中国的古代雕塑艺术有着悠久的历史，几千年来，我们的祖先在这块广阔的土地上，创作了众多的精美的雕塑艺术品。这些作品造型生动活泼，形象逼真传神，处处反映着我国劳动人民的智慧和技巧，不愧是我国几千年优秀传统文化的一个重要组成部分。
在中国古代的雕塑艺术品中的佛教雕塑占据极为重要的地位。佛教自东汉传入中国后，由于当时社会政治上的动荡，民族之间矛盾时起，经济基础不稳定，因而佛教能以澎湃之势漫透到整个社会。伴随着佛教的传播，佛教艺术几乎在全国各地盛行起来。佛教造像在各个时代，在形象与内容方面都有着不同的特点。
魏晋南北朝时期佛教造像既是宗教的宣传品，也是帝王权贵的意念所在。它通过雕刻家之手把犍陀罗和摩揭陀两个地方的造像艺术中国化，虽然这些造像的宗教气氛非常浓郁，但其造型的基础，无论如何也脱离不了现实的人，写实的因素毕竟处于主导地位。南北朝经历了370余年的动乱和分裂，直至隋代才又完成了重新统一的局面，接着唐王朝又在此基础上把封建社会推向繁荣昌盛的时代。佛教伴随着370余年的分裂和动乱，作为当时一些人们的精神信仰也逐渐根深蒂固下来。佛教造像艺术在南北朝时期的基础上速度迅猛发展起来。不论是铜铸的造像，石制的雕像，泥质的塑像，都把佛的崇高慈祥，菩萨的和善端丽，罗汉的温顺诚恳，天王的威严孔武，力士的强横暴戾刻划得神灵活现。从某种意义上说，这是社会现实的一种艺术之概括，是一个封建王朝的本质与功能的形象化的表现。
宋代，佛教雕塑在这一时期的雕塑领域里虽然仍占有相当大的比重，但是由于禅宗的影响，佛教雕塑的那种神圣性和理想性减弱了，总之被称为“世俗化”的现实性成份则大大增加了。唐代盛行的“释迦佛”、“菩萨”、“力士”等雕像，已逐步为更加世俗化的罗汉造像所代替，这种更为接近当代人情味的佛教雕塑，对于佛教的传播起着积极作用。
