陈芳，字国芬，生于1825年，香山（今珠海市前山镇）梅溪村人。第一次鸦片战争后，离家到香港、澳门等地学习经商，1849年，24岁的陈芳随叔父到檀香山经商，从商店学徒开始，后自立门户，经营甘蔗种植和制糖业，而成为华侨第一位百万富翁，被誉为“商界王子”。1857年，娶夏威夷国王之妹为妻，被选举担任夏威夷国会议员，1881年，被清政府光绪皇帝钦命为中国驻檀香山总领事。1890年变卖60万美元之家产归国，在澳门兴办酒店，养殖荷兰牛。在家乡建造房屋时，花费巨资整理村容。清光绪帝曾赐其“乐善好施”旌碑。1906年，逝于澳门，葬于故乡梅溪村。
由于陈芳及其父母乐善好施，光绪皇帝特意在其院子外面赐建了四座牌坊以示表彰，这就是著名的“梅溪牌坊”。文革中，其中一座被人损毁，但剩下的三座却被村民自发地保护起来。
今天，“梅溪牌坊”已是珠海一大文化景观。陈芳传奇的一生，既是一部华侨的奋斗成功史，更彰显着广东人精明执著、开放包容、爱国爱乡、乐善好施的文化精神。
