邓小平是
中国共产党第二代领导核心领导者，伟大的马克思主义者，无产阶级革命家、政治家、军事家、外交家，中国共产党、中国人民解放军、中华人民共和国的主要领导人之一，中国社会主义改革开放和现代化建设的总设计师，
邓小平理论的创立者。
邓小平早年赴欧洲
勤工俭学，归国后，他全身心地投入党领导的争取民族独立和人民解放的革命斗争。从
土地革命、
抗日战争到
解放战争，先后担任党和军队的许多重要领导职务，为党中央一系列重大战略决策的实施，为
新民主主义革命的胜利和新中国的诞生，建立了赫赫功勋，成为中华人民共和国的
开国元勋。
他所倡导的“
改革开放”及“
一国两制”政策理念，改变了20世纪后期的中国，也影响了
世界，因此在1978年和1985年，曾两次当选《
时代周刊》“年度风云人物”。
997年召开的中共第十五次全国代表大会，将建设有中国特色社会主义理论概括为邓小平理论，指出邓小平理论是当代中国的马克思主义，是马克思主义在中国发展的新阶段，并在党章中明确规定，中国共产党以
马克思列宁主义、毛泽东思想、邓小平理论作为行动指南。
邓小平理论是马克思主义基本原理同当代中国实践和时代特征相结合的产物，是毛泽东思想在新的历史条件下的继承和发展。邓小平理论围绕什么是社会主义、怎样建设社会主义的基本的理论问题，在社会主义发展道路、发展阶段、根本任务、发展动力、外部条件、政治保证、战略步骤、领导力量和依靠力量以及祖国统一等重大问题上，形成一系列相互联系的基本观点，第一次比较系统地初步回答了中国的经济文化比较落后的国家如何建设、巩固和发展社会主义的一系列基本问题。
